Il faut remonter près de l'entrée de l'autoroute 50, sur la route 309, pour comprendre le cycle qui produit l'énergie électrique de Masson.

En effet, vers les années 1933, la compagnie MacLaren termina son projet de construire les équipements nécessaires qui lui fourniraient l'électricité requise pour alimenter son « moulin à papier » de même que certaines villes avoisinantes dont plusieurs dans la province de l'Ontario.

Le barrage Rhéaume situé en face des Entreprises Papineau sur la route 309, sert à retenir les eaux de la rivière du Lièvre. D'une hauteur de soixante pieds, le barrage s'étend sur une longueur de mille cent trente pieds.

Huit portes retiennent les eaux et s'ouvrent lorsque nécessaires à l'aide d'un panneau de cinquante tonnes se déplaçant d'un bout à l'autre du barrage. L'élévation de l'eau est de trois cent vingt-sept pieds en moyenne.

Pour alimenter les turbines du pouvoir situé près de la grotte, l'eau provenant des huit portes du barrage se dirige dans quatre tuyaux convergeant dans un tunnel de 25 pieds de diamètre. L'eau descendant dans ce tunnel combinée à la pente et la distance exerce une pression si forte que l'on a dû construire deux immenses réservoirs pour absorber cette pression.

Ces derniers s'élancent sur une hauteur de 200 pieds. De 68 pieds de diamètre, ils peuvent contenir un million et demi de gallons d'eau chacun. L'eau est acheminée par deux tuyaux et actionne quatre turbines qui peuvent être refermées dans un délai de trois minutes. Situés tout près, les transformateurs servent à alimenter tout notre secteur et la papetière; le surplus d'électricité est exporté.

La Compagnie James MacLaren fut sans contredit le moteur qui a permis à notre paroisse de devenir ce qu'elle est aujourd'hui. La majorité de notre population y travaillant, nos ancêtres, nos pères ont pu établir leurs racines à Masson, y élever leur famille et transmettre à leurs enfants l'héritage du passé.

(Photo de Caroline Charron)

_{Références: fascicules du centenaire}